„Free“ (kostenlos/frei) und „Freedom“ (Freiheit) sind allgegenwärtige Wörter, die oft ohne Bedeutung herumgeworfen werden. Während sie oberflächlich betrachtet positiv klingen, ist es inzwischen zu einem Punkt gekommen, an dem die Wörter Misstrauen erregen: Wenn etwas behauptet, „free“ (kostenlos) zu sein, muss es einen versteckten Preis geben, und wenn jemand Freiheit politisch anpreist, könnte er genauso gut der extremen Rechten angehören. In der Softwarekultur wird „free“ oft explizit zwischen „Beer“ und „Speech“ unterschieden, doch der anhaltende Niedergang von freier Software zu Open Source bis hin zur gegenwärtigen Open-Source-Krise deutet auf einen Bedeutungsverlust dieser Wörter hin.